日本の近代化を支えた明延鉱山をテーマにした「第１４回あけのべ一円電車まつり」が２日、兵庫県養父市大屋町明延で開かれた。一円電車の乗車や鉱石発掘などの体験が行われ、坑道見学などにも多くの家族連れが参加した。秋晴れの下、社宅や公衆浴場などが残る旧鉱山街に、子どもたちの歓声が響いた。（桑名良典）

　明延鉱山の産業遺産を生かし、地域を活性化しようと、「鉱石の道」明延実行委員会や明延区などが開いた。新型コロナ禍の影響で３年ぶりの開催となった。

　午前９時、警笛とともに「始発」の列車が動き出した。たつの市から来た男児（７）は「初めて乗ったときは、かっこいいと思ったが、きょうはだんだんかわいく感じてきた」と話していた。

　また、鉱山稼働時の様子が分かる「坑道見学」も家族連れでにぎわった。約６５０メートルの見学コースには、掘削機械などが展示されている。ガイドクラブのメンバーが「採算が合わず閉山したが、まだ多くの資源が残っている」と紹介した。

　会場には、鉱山から採掘された鉱石の発掘体験コーナーも設けられた。子どもたちは黄銅鉱や斑銅鉱などをハンマーで割って、キラキラ輝く部分を瓶詰にしていった。

　旧鉱山街には空き家を活用したカフェも登場。明石工業高等専門学校（明石市）の学生らが運営を担った。かつて７５０戸あった「鉱山社宅」や、地区内にあった共同浴場を巡るスタンプラリーも行われた。