■朝来市佐嚢

　生野（朝来市）で始まった鉱山の近代化は輸送にも及び、荷物を大量に運ぶため道路や橋が造られました。国道３１２号から西に分岐する国道４２９号は、神子畑鉱山の鉱石を生野に輸送する道路として整備されました。

　川沿いに走ること２０分、１８８５（明治１８）年ごろに造られた「神子畑鋳鉄橋」が現れます。全長約１６メートルの美しいアーチ型鉄橋で、欄干や手すりを鋳鉄で造り、橋床はトラス状に組んだ鉄柱の上に木材を渡しています。

　鉱山を近代化した外国人技術者は、明治１０年ごろ日本を離れます。この橋は技術を引き継いだ日本人が造ったと考えられ、細部の意匠や寸法は海外の規格に倣っています。

　当時の日本人が、最先端の西洋技術をものにしようとする心意気や、忠実に模倣しようとする初々しさを感じる遺産です。

　（朝来市教委文化財課参事　柏原正民）

【メモ】鋳鉄橋としては日本最古。鉄橋でも３番目に古く、国の重要文化財に指定されている。明治時代、輸送路に架けられた羽淵鋳鉄橋（県指定文化財）も残っている。

【アクセス】道の駅あさごから国道３１２号を南下、国道４２９号へ左折すると神子畑鋳鉄橋。３１２号をさらに南下すると西側に羽淵鋳鉄橋がある。