日本一のスズ鉱山として栄えた兵庫県養父市大屋町の明延（あけのべ）鉱山でかつて鉱山労働者や住民らを運んだ「一円電車（明神電車）」などの設計図がこのほど、同市教育委員会に寄贈された。養父では所在不明だった図面には、丸みを帯びた特徴的な客車のデザインが記される。寄贈した作家岡本憲之さん（４８）＝栃木県日光市＝は、図面を譲ってくれた設計者の人柄をしのび、「武骨な鉱山機械の中で意匠を凝らした跡がうかがえる」と話す。（那谷享平）

　設計図は計１４枚でいずれも横約８０センチ、縦約６０センチ。一円電車の客車「くろがね号」やガソリン機関車などの寸法や材料、工法が分かる。くろがね号の図面は、車体の角が丸くしつらえられ、天井がゆるやかなアーチを描く。

　隅には「明延鑛業所（こうぎょうしょ）　工作課」「昭和２３（１９４８）年１１月」などと記される。設計したのは明延鉱山で機械設計を担当した故・勝部郁男さんで、勝部さんの印も一部残る。

　岡本さんは約３０年前の高校生の頃、閉山直前の明延鉱山を訪れて一円電車のとりこに。数年後、関係者の証言や資料を集める中で勝部さんの存在を知った。勝部さんは当時、明延鉱山を管理する三菱グループ内で、東京にある関連会社の社長を務めていた。

　「『話が聞きたい』とお願いしたら会ってくれて驚いた。明延鉱山の設計士といえばエリートだが、小柄だけど、勝部さんは豪快な雰囲気だった」。社長室に招かれ、２人で一円電車の話で盛り上がった。「『わしが作った一円電車じゃ』って言っていた。『わしの図面じゃ。見せてやる、見せてやる』と」

　後日、勝部さんに呼ばれて社長室を再訪すると、１４枚の図面が２組用意されていた。当時は設計図が残されていた明延鉱山の事務所に連絡し、コピーを取り寄せてくれ、図面は、その場で岡本さんに贈られた。

　岡本さんは自身の著書に掲載したのを機に図面１組の寄贈を決め、昨年末、明延に持参した。「めりはりがあり、分かりやすい」と図面を絶賛し、黄色や朱色に塗られたくろがね号の車体について「こんなカラフルな鉱山鉄道は他に類を見ない」とも評価する。

　今年３月１日で、１９８７（昭和６２）年の明延鉱山閉山から丸３０年。また、今年は地元住民の手で一円電車の運行が復活して１０年の年でもある。養父市教委社会教育課は「図面は車両の戸籍に当たる資料。一円電車を研究する上で大変重要と考えている」としている。

【一円電車】　１９８７（昭和６２）年に閉山した明延鉱山（養父市）から、神子畑（みこばた）選鉱場（朝来市）までの約６キロを結んだ「明神電車」で、運賃１円で乗客を運んだ客車の愛称。養父市の住民らが地域活性化を目指し、４～１１月に約７０メートルの特設レールで体験乗車会を行っている。乗車会で使われる客車「くろがね号」は戦後、三菱鉱業（現三菱マテリアル）の社長視察用として製造された。