■養父市大屋町明延

　明延の鉱山町は、明延川に沿って約１３００メートルも続きます。かつては、約２８０棟もの鉱山社宅が山の斜面にまで立ち並びました。約１２００人が生活し、１９５６（昭和３１）年の人口は４１６７人、明延小学校の児童数は６８０人でした。

　うち北星地区には木造の長屋社宅が２７棟ありました。３５（昭和１０）年ごろの建設で、住宅は５戸がつながり、一戸の間取りは３畳と４畳半、６畳および台所と便所、玄関。現在、４棟を産業遺産として保存しています。

　明延の中心部には１１５０人を収容する劇場の協和会館が当時の外観で残っています。毎月１０本の映画が上映され、歌手の島倉千代子さんも公演しました。ほかにも病院や共同浴場、水道、発電所など生活に必要な施設を鉱山会社が経営しました。明延は当時、近代的なニュータウンとして発展しました。

　（養父市教委社会教育課長　谷本進）

【メモ】トタン屋根が並んだ社宅は外壁に下見板が張られ、明延らしい鉱山町の景観を作っていた。北星社宅は一円電車乗車会にあわせて定期的に公開している。あけのべ自然学校ＴＥＬ０７９・６６８・０２５８

【アクセス】ＪＲ山陰線八鹿駅から「明延」行きバスで。旧協和会館前に到着する。自動車では北近畿豊岡自動車道の養父ＩＣから約３５分。