４月、日本遺産に認定された「銀の馬車道　鉱石の道」を地域活性化につなげようと、鉱石の道が通る旧朝来町の各区の代表らが７日夜、朝来市佐嚢の佐嚢コミュニティセンターに集まり、「朝来鉱石の道協議会（仮称）」を立ち上げた。（長谷部崇）

　鉱石の道は、神子畑鉱山から神子畑川沿いを下り、羽渕の鉱石積替（つみかえ）所を経て、生野まで続いた。神子畑－生野間の馬車道１６・２キロは１８８５（明治１８）年に完成。後に明延鉱山の鉱石も運搬した。

　文化庁は日本遺産について、地域全体での一体的な整備・活用を呼び掛けており、神子畑区の山内隆治郎区長（７３）が神子畑から岩津まで沿線１０区に声を掛け、協議会の設立に至った。

　当面の活動として、秋に日本遺産認定を祝うイベントを開き、鉱石の道のウオーキングや沿道での案内板設置、パンフレットの作製などに取り組む。秋に鉱石の道の散策を楽しめるよう、９日に同市佐嚢の休耕田１ヘクタールでコスモスの種約５０キロ分をまくという。

　同市佐嚢の旧神子畑鉱山事務舎（ムーセ旧居）の４～６月の入館者（土日・祝日のみ）は、前年同期比２５％増の約２４００人だった。８月以降も三重や大阪から団体旅行の予約が相次いでいるという。一方で周辺に飲食店や物販店がなく、老波（しわなみ）区の足立哲夫区長は「岩津ねぎなどの農作物を出張販売できないか。観光客も喜ぶのでは」と話した。