最先端の技術者養成へ

―播磨地域から日本のものづくりをけん引しています。

　金属を工作機械で削り出す金属切削加工を手掛け、他社がやらないオーダーメードの製品に挑戦しています。近年では、小惑星探査機「はやぶさ２」が地球に持ち帰った物質（試料）を世界中の研究機関に運ぶステンレス製輸送容器を作り、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）に納めました。ねじをミクロン単位で調整し、内部を真空状態に維持しながらも開けやすくした独自の構造が注目されました。以降、ＪＡＸＡから継続的に受注が入り、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）にも容器を納品しました。

―鳥取県が取り組む宇宙産業の創出に協力しています。

　鳥取では宇宙関連産業を地域の未来を担う新産業と位置づけ、鳥取砂丘を月面に見立てた実証フィールド「ルナテラス」を整備し、宇宙関連のベンチャー企業などを全国から誘致しています。当社にも要請があり昨年、現地にサテライトオフィスを開設しました。この４月からは主に宇宙産業向けの「ものづくりクラスター」が県主導で創設され、当社が全体のまとめ役として運営を任されることになりました。これまでの経験で得た知見を地域の製造業者に惜しみなく伝え、できる限りの支援ができたらと考えています。当初は５社ほどでスタートし、将来的には２０社程度の集積を目指します。

―１０月に創業７０周年を迎えます。

　自動車産業の衰退に代表されるように、製造業は非常に厳しい状況にあります。戦後の復興から国内総生産（ＧＤＰ）で世界２位になった頃は製造業の仕事に夢を持った人が多かった。そのマインドをもう一度喚起したいですね。播磨にこだわらず、地域や国境の壁を突破して、世界の最先端に通じるものづくりのエンジニアを養成していきたいと思います。