今から３年前、当時のゼミ生から「大学をやめたい」という相談を受けました。芸人を目指す彼は、「大学で勉強していることに意味を感じない」と言うのです。

　「大学をやめたい」という相談を時々受けることがあります。経済的な事情や人間関係など、その理由はさまざまです。日頃は、ひとまず話を聞いて一緒に考えるスタンスをとっているのですが、そのゼミ生に関しては、すぐに引き留めました。彼にはまだまだインプットが足りないと思ったからです。

　何かをアウトプットするために、まず必要なのはインプットすること。「芸人になって、バラエティー番組の司会をしたい」という彼に、人や文化のことを深く学ぶ人文学部の勉強は意味がないどころか、必ず役に立つインプットになると思いました。

　彼はその後、私の研究室でネタを書き、毎週ゼミの時間の冒頭で漫才を披露するようになりました。そして、結成１５年未満のコンビなら誰でも参加できる漫才のコンクール「Ｍ－１グランプリ」に毎年チャレンジし、卒業論文は「Ｍ－１グランプリの研究」というタイトルで、漫才の歴史と自身の経験、Ｍ－１王者のネタの分析を行いました。

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　今年のＭ－１グランプリの打ち上げで、千鳥（ノブ、大悟）が王者に輝いた霜降り明星（粗品、せいや）の２人に伝えた言葉が印象的でした。明日の朝から忙しくなるという話の流れで、まずノブが２人にエールを送ったのです。

　ノブ「これからこんなんばっかり来るぞー！　ヒルナンデス！　いろんなロケ番組！グルメリポートの連打や！」

　せいや「うわー怖い」

　ノブ「全部勝て！」

　一同（笑）

　ノブ「全部ぅ！　勝てぇぇ！」

　粗品「熱い熱い（笑）。わかりました」

　せいや「勝ちます、ノブさん！」

　粗品「うれしいなあ」

　せいや「とろサーモンの久保田さんがずっと『とにかく潰（つぶ）されんな、とにかく潰されんな』って。めっちゃ怖いんですよ」

　ノブ「大丈夫大丈夫」

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　潰されることを恐れそうになっている後輩に「勝て！」という先輩からのエール…。チャレンジを続ける２人にだからこその「勝て！」だと私は思いました。

　勝ち負けというのは、本当に最後までわからないものなので、「勝て！」という言葉はプレッシャーになることもあります。しかし、結果負けたとしても、「負けるかもしれない」と思って準備をするのと、「絶対勝つ！」というところまで準備をして挑むのとでは、負けから学ぶ学びの大きさが変わります。

　強い言葉で勇気づけた後、芸人としても過去のＭ－１挑戦者としても先輩である千鳥はこう続けました。

　大悟「無理せんでいい」

　せいや「変にやらないっす」

　大悟「よくあるタレントにならんでいい」

　ノブ「Ｍ－１チャンピオンなんで。堂々と」

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　さて、３年前「大学をやめたい」と言ったゼミ生はどうなったのでしょうか。彼はなんとか卒論を書き上げたものの…その評価はイマイチでした。私は彼のチャレンジを高く評価したのですが、副査の先生からはあまりいい評価をもらえませんでした。それでも彼は卒業式の日にこう言いました。

　「先生！　僕、大学で一番楽しかったことは卒論を書き上げたことです」

　晴れやかな顔で卒業していった彼は今、東京のお笑い事務所で日々頑張っています。「楽しい」と「楽」は同じ漢字を書きます。しかし、「本当に楽しい」という気持ちは「楽」とは対極のところにあるのかもしれません。挑戦や継続を続けた先に「一番楽しい」が待っている…。Ｍ－１では、決勝まで進んだ芸人さんたちが皆口をそろえて「楽しかった」とコメントしていたことが印象的でした。

　先日、Ｍ－１を見終えた私はゼミ生にエールを送りました。「全部、勝て！」と。

【金益見（きむ・いっきょん）】神戸学院大人文学部講師。博士（人間文化学）。１９７９年大阪府生まれ。大学院在学中に刊行した「ラブホテル進化論」で橋本峰雄賞を受賞。漫画家にインタビューした「贈りもの」、「やる気とか元気がでるえんぴつポスター」など著書多数。