京都の奥、美山のかやぶき美術館で作品展をしたときのこと。作品を展示した後、美術館の方が、近くにある「つるや」という旅館を紹介してくださった。

　つるやは小さな旅館だったが、すみずみまで心がゆきとどいており、ボクはうれしかった。

　風呂場に行くため廊下に出ると、そこには竹筒やカゴに入った地元の花がさりげなく生けてあった。小ぶりな風呂の木のフタを取ってみると、何と湯船に７、８センチの小さなササ舟が二つ、それぞれ２、３輪の小さな花をのせ、ぷかぷか浮いていたのだった。

　宿の御主人は岡本千鶴さんという女性で、「展覧会の作品づくりで少々つかれているので、食事を少な目にしてください」というボクの言葉に、

　「そりゃ、いけませんねぇ」の言葉と共に一升ビンを持って来られた。

　一升ビンの中には松葉サイダー（赤松の葉に砂糖を加え、水を入れて、天日に当てては縁の下に戻す－を数日間くり返すとできる胃の薬）が入っていて、体にいいから飲みなさい、と勧めてくださった。サイダーを飲んでしばらくすると、何と食欲が出てきたのでした。

　次の日、美術館でボクの作品をみてくださった千鶴さんから、ニコニコしながら

　「今日からは私のことをちいばあ（、、、、）と呼んでね」

　とのうれしい申し出があった。

　その夜、ちいばあはボクに本当にステキな話をしてくださった。

　「美山ではね、毎年５月８日をヨウカビといってね、家の横に長い竹竿（たけざお）を立てて、その上に、８種類の野の花を生けるのよ。

　そして、その竿（さお）の上にお天道（てんと）さんがいらした時に、みんなで手を合わせ『お天道さま、あなたのおかげで農作物もできます、洗濯物も乾かせてもらってます。いつもいつも、ほんまにありがとうございます』と感謝するのよ」

　と、教えてくださいました。

　話の最後にちいばあはボクの目をまっすぐに見て、

　「その花を天道花（てんとばな）と呼んでね。そして、それが生け花のはじまりなのよ」

　と、教えてくれたのでした。

（涌嶋克己、イラストも）

【わくしま・かつみ】１９５０年神戸市長田区生まれ。画家、イラストレーター、絵本作家。８６年から個展やグループ展を開催。ＷＡＫＫＵＮ（わっくん）の愛称で知られる。同区在住。