３、４年前のこと。

　１年の間に、親しい友人や仕事関係の仲間らが次々と、何と１１人も亡くなった。

　次から次への悲しい知らせに、友人たちの元気な顔や、互いの大切な時間が思い出され、悲しく重い気分の毎日が続いた。

　そんなある日の夜、久しぶりに神戸・元町の堀江座という、カレーやチャイがおいしい店に入った時だった。

　少し重い空気をまとったボクに気づいてか、せいさんというマスターは…

　「ＷＡＫＫＵＮ、新しい紅茶を仕入れたから、いっしょに飲んでくれへん？」と、あたたかい笑顔とともに声をかけてくれた。

　「あっ、ありがとう！」と礼を言うと、せいさんは気をきかせて、紅茶を運んでくれたと同時に、ボクの大好きな曲をかけてくれた。

　それは「Ｇｏｏｄ　Ｎｉｇｈｔ」という題の名曲で、遠くバハマの旅に出掛けている親が、日本で留守をしている子どもに、

　「眠っている君に薄荷（はっか）色したバハマの風を送るよ、そして、もうすぐ家に帰るからね♪」といったことをやさしく語る詞だった。

　「プカプカ」という名曲を作った西岡恭蔵さん作曲、作詞は、その奥さんのＫＵＲＯちゃん、歌っているのは高田渡さんだ。

　その気持ちいい曲に身をゆだね、心が軽く軽くなっていった時だった。

　「ハッ！　この３人は、今はいないボクの友人のミュージシャンたちだ！」

　それに気づいた。

　気づいてから、ゆっくりボクの胸が熱くなっていった。

　亡くなってしまった大切な友人のミュージシャンたちは、今、生きているボクに大切なことをとどけてくれている！

　時を越え、場所を越え、ボクの心をなぐさめながら、ゆっくり次の一歩をふみ出す勇気を与えてくれているんだ！

　それに気づいたボクの胸は心は熱くなり、感謝の気持ちでいっぱいになっていったのだった。（涌嶋克己、イラストも）

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　涌嶋さんの個展「もらった種とまいた種」が１５～２６日、神戸市中央区山本通２のギャラリー島田で開催予定です。

【わくしま・かつみ】１９５０年神戸市長田区生まれ。画家、イラストレーター、絵本作家。８６年から個展やグループ展を開催。ＷＡＫＫＵＮ（わっくん）の愛称で知られる。同区在住。