５月の中旬に神戸で作品展をした。テーマは「もらった種とまいた種」。この連載のタイトルと同じだ。場所は北野のギャラリー島田だった。

　今まで長く絵という表現を続け、たくさんの人と出会い、心の種をもらって、それを絵や言葉にしてきた。

　会場はボク自身の絵を描く原点を知っていただけるように、ボクの小さな歴史を見て、歩みを感じてもらえるように展示した。

　その一角に長い和紙を置き、作品を見ていただいた後、メッセージやお名前などを書いてもらう参加型にしていた。

　会期の終わりごろ、その日の最後に、交通事故のため松葉づえをついておられた男性と、１組のご夫婦が残られていて、和紙に墨でメッセージを書かれた。

　つえをついていた男性がボクに、

　「あのう、申し遅れましたが、ボクは２０年以上、西宮えびすの時、ＷＡＫＫＵＮさんの『ガッツやＫＯＢＥ』の服を着て走っている福男なのです」と名乗られた。

　ボクはおどろいた。テレビや新聞で彼のことを知っていて、いつの日か、あの服を着て走り続けている福男さんにお会いしたい、と思っていたからだ。

　「ボクこそあなたに、お会いしたかったのです」と、上気した顔で話した。

　すると隣で会話を聞いていたもう１人の男性が「えっ！　あのう、ボクは東日本大震災の後、宮城県女川町の（西宮神社の福男選びを参考にした）津波の避難行事に時々参加していて、多くの方々と高台まで走っているのですが」と言う。

　続けて、

　「その時、たしか、西宮のえべっさんの福男さんが、スタートの合図をしておられて…。ひょっとして、あなたですか？」と福男さんに尋ねた。

　福男さんは「はい！それは私です」と笑顔で答えられました。

　何と、東北の女川で力強いかけ声と共に走られた神戸からの参加者と、そのかけ声を担当された福男の方が、Ｔシャツの絵を描いたボクの前で今、今の今、このギャラリーで出会って共に笑顔で立っている。

　何と不思議なうれしい縁なんだ！

　そこにいた、みんながよろこびをかみしめた瞬間でした。（涌嶋克己、イラストも）

【わくしま・かつみ】１９５０年神戸市長田区生まれ。画家、イラストレーター、絵本作家。８６年から個展やグループ展を開催。ＷＡＫＫＵＮ（わっくん）の愛称で知られる。同区在住。