３１日に告示された兵庫県議選と神戸市議選。新型コロナウイルス禍や物価高が暮らしを直撃する中、有権者に聞いた。あなたは１票に何を託しますか？

　神戸市中央区で「みそらこども食堂」を運営する旭和世さん（４５）。小・中学生の学習サポートや食料を配布する「フードパントリー」なども展開し、約１５０世帯と関わっている。

　２０１９年に食堂を始めたが、新型コロナの感染拡大で弁当をテイクアウトする形になり、子どもたちと食事をする機会は減った。一方で、子どもと一緒に弁当や食材を受け取りに来た保護者と顔を合わせ、悩みを聞いたりすることが増えたという。

　「物価高や新型コロナ禍による精神的不安など、しんどさを何重にも感じている家庭が多い」と旭さん。

　学校の給食を頼りに生活しているため、夏休みなどの長期休暇後に体重が減少してしまう子どもがいた。新型コロナ禍をきっかけに、不登校になった子どもも。旭さんは「学校と家庭の二つしか居場所がないために、苦しんでいる子どもがいる」と話す。

　子どもだけではない。周囲に頼ることができず、子育てや日々の暮らしに疲弊している保護者も少なくない。「だからこそ、こども食堂のような『第３の居場所』が大切。地域の受け皿の選択肢を増やし、親子が安心して過ごせるようになれば」と旭さん。

　今後は、不登校の子ども向けの学習支援にも本格的に取り組みたいといい、行政の長期的な支援に期待する。

　「行政と民間団体の垣根を越え、もっと情報を共有し、一つのチームとして親子を支えられるようにしてほしい」と訴える。（安藤真子）

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