統一地方選は、前半戦の兵庫県議選と神戸市議選が３月３１日告示、４月９日投開票、後半戦の姫路、明石、芦屋、福崎の４市町長選と１１市町議選は同２３日に投開票される。暮らしを圧迫する物価高にどう対処し、人口減少で衰退する地域をいかに活性化するか。主な党派幹部に選挙戦での訴えを聞いた。

■日本維新の会兵庫維新の会代表　片山大介氏／大阪政党からの脱却目指す

　－過去２回の国政選挙では比例区などで得票数を伸ばしてきた。

　「人気で勝てるほど地方選は甘くない。どれくらい地域に根付いて活動できているかが問われる。今回は公認候補の半数近くが新人。知名度が低く、孤軍奮闘する新人を支えていく。緊張感を持って挑む」

　－党は全国の地方議員を現在の１・５倍の６００人以上にする目標を掲げる。

　「大阪だけが突出して強い政党から脱却しないといけない。候補者が飽和状態の大阪に比べて兵庫は伸びしろがある。ただ、他の政党のようにしっかりとした支援組織やネットワークがない。限られた時間で、少ない希望者から候補者となる人材を選ぶ作業も難しい。今後は党内で候補者を育てる仕組みも必要となる」

　－阪神間の市長選では敗戦が相次いだ。影響は。

　「やはり国政とは違うと感じた。身近な自治体の顔を維新に任せたいと、いかに思ってもらえるかが大事。地方議員を増やし、行財政改革を進めるための土台をつくっていく」

　－実績をどう訴えるか。

　「正直、兵庫での実績はまだ弱い。ただ、（２年前の）県知事選では自民党とともに推薦した知事が初当選した。行財政改革などで確保した財源による教育の無償化など、以前からの訴えを届けたい」

（聞き手・末永陽子）

【メモ】統一選では県議選と１１市町議選で計８９人を公認。県議選では前回の１２人から２倍超の３０人に増やし、阪神間と神戸市内の全選挙区に擁立。保守地盤の地方の１人区にも積極的に挑む。神戸市議選では、前回から９人増の２１人の公認を決めた。

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■公明党県本部代表　赤羽一嘉氏／国県市町の連携、訴える

　－何を訴えていくか。

　「公明は国と県、市町の議員によるネットワークを生かし、現場の声を拾うことができる。国で法律をつくったり予算を取ったりして、地域ではそれぞれの課題に合った政策を行う。現場で困っている人たちの、本当のニーズに応える」

　－世代交代で新人が多い。

　「うちは定年制があり、そのタイミングが重なった。新人は当然、頼りなく思われるが、ベテランより市民の感覚に近い。それに、長く政治をしていると、できることとできないことが分かり過ぎる。だから世代交代は良い面も多い」

　－前回に続き、今回も自民の一部候補を推薦した。

　「国だけじゃなく、地方でも同じように協力している議会は多い。全員に推薦を出すことはないが、依頼があり、公明の政策に理解を示してくれていれば出す。それが自然だと思う」

　－目標は。

　「市民にとって最も身近な選挙。立候補者全員を当選させて、皆さんの困り事に対応したい。全国で唯一、兵庫県だけ全ての自治体に党の議員がいる。それはすごく誇りに思う。維新が多く擁立しており、これまでで最も厳しい戦いになりそうだが、現場の最前線で地域の声を拾える体制を築きたい」

（聞き手・堀内達成、撮影・末永陽子）

【メモ】統一選では現職の引退に伴い、全候補者７０人のうち新人２１人を擁立する。県議選は現職８人と新人５人を公認。国政選挙での協力を見据え、自民候補（推薦を含む）１９人を推薦した。神戸市議選には現職７人と新人５人を立て、現有議席の確保を目指す。