１１月１１日。神戸市立西灘小学校（同市灘区）の５年生が、校門横に立つ時計を見上げていた。

　「この時計のこと、知ってる？」

　１組担任の中村功児先生（３９）が尋ねた。

　「アッコちゃんの時計」

　子どもたちが声を合わせる。でも、詳しくは知らない。足元にある石碑の文字に視線を落とす。

　教室に戻り、ＤＶＤを見た。１９９５年１月１７日の阪神・淡路大震災で亡くなった、西灘小５年の浅井亜希子さん＝当時（１１）。活発で運動が大好きで、周囲から「アッコちゃん」と慕われていた少女の最期と、時計が立つまでの経緯がまとめられている。

　あの日。神戸市灘区の自宅が倒壊し、一家５人のうち亜希子さんと母鈴子さん（６９）が生き埋めになった。数時間耐えて救出されたが、亜希子さんは体を圧迫されたことで全身に毒素が広がる「クラッシュ症候群」を発症。２４日後の２月１０日に息を引き取った。

　時計は鈴子さんや支援者が力を合わせ、「生きた証しに」との思いを込めて９９年末に設置された。映像の最後、鈴子さんはこう呼びかける。「今日という日は今日しかありません。命のバトンを次の世代に渡せるよう、頑張って生きてください」

　映像が終わると、教室が静まりかえった。感じたことをプリントに書いてまとめる。同じ授業をした２組では、ハンカチで涙をぬぐう児童もいた。影山夏輝君（１１）は「こんなに悲しい話だったことを初めて知った。同じ学校の同い年だった子が死んじゃったことが、とにかく悲しい。アッコちゃんがどんな子だったのか知りたい」。涙をこらえながら話した。

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　西灘小の５年生５９人が、「アッコちゃん」と震災について学んでいます。１１月に始まった授業は、来年２月まで続く予定。記者が授業に密着し、「あの日」を知らない子どもたちの学びの様子を報告します。（上田勇紀、井川朋宏、綱嶋葉名）

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