サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で日本が初の８強入りを逃した６日、現役最年長のサッカージャーナリストとして知られる賀川浩さん（９７）＝神戸市東灘区＝が取材に応じ、クロアチアとの激闘を振り返った。

　日本はＰＫ戦で３人がキックを止められ、１－３で敗れた。「ここ（Ｗ杯）に出てくるような選手は、狙ったところに蹴れて当たり前。ＰＫは運ではなく、度胸の問題。入るに決まっとると思っていないとね」と精神面に敗因を求めた。

　賀川さんは１９７４年の西ドイツ大会から、８９歳だった２０１４年のブラジル大会までＷ杯１０大会を現地で取材。長年の活動が評価され、１５年に国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）会長賞を日本人で初めて受賞した。今大会は体調面を考慮し、１８年のロシア大会に続き自宅でテレビ観戦している。

　日本は７大会連続出場で４度目の１６強入り。賀川さんは「試合のたびに経験をプラスにしてきた。森保監督は選手起用が当たり、度胸があった」とねぎらい、「９０分の間に点を取る方法をもっとつくらんと。選手もどこに走り込み、どこで蹴ったら必ず決められるという自分の形を持たんとあかん」とさらなる成長を期待した。（小川康介）