１９９５年の阪神・淡路大震災で、神戸市立西灘小学校（同市灘区）の５年生だった浅井亜希子さん＝当時（１１）＝が亡くなった。活発で運動が大好きだった「アッコちゃん」。その少女を教材にした震災学習がこの秋、同校で始まった。学ぶのは彼女と同じ５年生５９人。当時の記憶が年々遠ざかっていく中、震災後生まれの若い教員や大学生らが計２３時間のカリキュラムに取り組み、命の重みを伝える。（上田勇紀）

　１１月２１日、西灘小の一室。亜希子さんの母鈴子さん（６９）が５年生たちに語りかけた。

　「古いおうちでした。一瞬のうちに真っ暗。『お母さん』というかすかな声が聞こえました。『亜希子、亜希子』。呼ぶと手が当たった。お互いに痛くて苦しい中で、『眠ったらあかんで』と声をかけました」

　９５年１月１７日午前５時４６分。激震で自宅は倒壊した。一家５人のうち、１階で寝ていた亜希子さんと鈴子さんが生き埋めになった。

　母子は声をかけ合って数時間を耐え、救出される。だが、亜希子さんの足は圧迫されて紫に変色、全身に毒素が回る「クラッシュ症候群」を発症した。

　「手術室から出てきた亜希子は様子が全然違っていました。目をぱっちり開けて、絶対閉じなかった。まるで『眠ったらあかん』という私の言葉を、忠実に守っているようでした」

　兄２人に勉強や運動をいつも教わっていた亜希子さん。甘えん坊で、学校が大好きだったのに…。地震発生から２４日後。家族に見守られて息を引き取った。

　「地震後は生きてきたんじゃない。娘に生かされてきた」。鈴子さんは静かに話し続ける。

　語り部として震災体験を各地で伝え、娘の絵本も作った。「もうだめかな」と心が沈んだとき、娘に導かれるように前を向けたという。西灘小の校門横には、全国からの寄付で高さ３メートルの「アッコちゃんの時計」が設置されている。

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　今回の震災学習は神戸学院大の舩木伸江教授（防災教育）から提案を受けた。妹尾和幸校長は「年月とともに、子どもたちにとって震災が遠くなり、人ごとになってしまう」との危機感から実施を決めた。

　教えるのは５年１組担任の中村功児さん（３９）と、２組担任の長谷川雄大さん（２４）。教師１７年目の中村さんは震災当時、神戸市立魚崎小（同市東灘区）の６年生だった。周囲の家屋が倒壊するなど、生々しい記憶が残る。

　一方、尼崎市出身の長谷川さんは震災後生まれで、教員になってまだ２年目。「震災を経験していない自分に教えられるのか、とも思う。でも、近い将来、南海トラフ巨大地震が必ず起きる。学びながら伝えていきたい」

　授業を前に５年生は時計ができた経緯を学び、神戸市の副読本に登場する亜希子さんの話を読んだ。学習は来年２月まで総合的な学習の時間を使い、神戸学院大の学生と校区を歩くフィールドワーク、学んだことを下級生に伝える会なども予定している。

　企画から参加する同大３年の稲澤遥樹さん（２１）は「震災を経験していない同じ世代として、児童と一緒に考えて取り組みたい」と意欲を見せる。

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　児童たちは学習から何を感じるのか。

　鈴子さんは授業で呼びかけた。「自分の命を大切にしてください。人生を思い切り生きてください。亜希子が生きられなかった先の人生を、頑張って生きてください」

　真剣な表情で耳を傾けた５年生たち。１組の木曽悠仁さん（１１）は話した。

　「人が亡くなるって、こんなに悲しいって知った。アッコちゃんにも、いろんな夢があったのかな」

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　「Ｕ（アンダー）２８」は２８歳以下の意。阪神・淡路大震災の発生からまもなく２８年。「Ｕ２８　震災後世代」では若い世代とともに過去の災害を学び、防災について考えていきます。