サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で正念場を迎えた日本代表。必勝を祈願するサポーターらが、神戸市東灘区の弓弦羽神社を訪れている。サッカーとゆかりの深い御影の地から、グループリーグ突破を目指す日本代表に熱いエールを送る。

　熊野大神をまつる同神社は、その使いとされる３本足のカラス「八咫烏（やたがらす）」をシンボルとする。日本サッカー協会もシンボルにしていることや、最初の日本人サッカーチームが御影師範学校で発足したとされる縁から、同神社は２０１３年、御影石で八咫烏を刻んだサッカーボールの碑を設置。サッカー関連の願を掛ける参拝者が多く訪れる。

　碑の周りには「ベスト８進出」「日本の選手がケガすることなく、努力が報われますように」などの願いが書かれたボール形の絵馬がかかる。１次リーグで１勝１敗となった日本代表は、日本時間２日午前４時に１０年大会覇者のスペインとの大一番に臨む。（吉田敦史）