２２日に公示、７月１０日に投開票される参院選は、改選議席１２４（兵庫選挙区は３）と、非改選の神奈川選挙区の欠員１を補う「合併選挙」を合わせ、計１２５議席を巡る舌戦が繰り広げられる。３年に１度、国政に大きなインパクトを与えてきた参院選。近年の結果を振り返ってみた。

　解散・総選挙がなく、議員数も衆議院に比べて少ない参議院。だが、議席の半数を対象として争われる３年に１度の選挙が、時に政局を大きく動かすきっかけとなってきた。

　記憶に新しいのが２００７年、「ねじれ国会」を生み出すことになった参院選。自民、公明の連立与党は衆参両院で過半数を握っていたが、年金記録不備問題や相次ぐ閣僚の失言で内閣の支持率が急落した。臨んだ選挙戦では歴史的大敗を喫し、民主党が参院第１党に躍り出た。

　その結果、衆院は与党、参院は野党が過半数を占める状態となり、厳しい政権運営を迫られた当時の安倍晋三内閣は約２カ月後に退陣した。

　勢いに乗った民主党は０９年の衆院選を制して念願の政権交代を果たす。だが、１０年の参院選では直前に当時の菅直人首相が消費税増税に言及。これが大きな逆風となって惨敗し、今度は自民などの野党が参院、民主などの与党が衆院で過半数を占めることになった。

　この間、兵庫選挙区（当時の改選数２）でも全国と同様の結果に。０７年は民主候補が同選挙区の過去最多得票数でトップ当選し、自民候補を突き放した。だが１０年は自民候補が最多の票を獲得し、民主は２人を擁立したものの、ダブル当選はならなかった。

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　以降は自民、公明の両党が政権基盤を固めていく。

　１２年の衆院選で圧勝し政権を奪還した両党は、翌１３年の参院選でも勢いが衰えなかった。経済政策「アベノミクス」などで支持を訴えた自民は、現行制度で過去最多の議席を得て参院第１党に復帰。公明と合わせて過半数を占め、「衆参のねじれ」は解消された。

　この前後から、地域政党から誕生した旧日本維新の会が国政選挙でも存在感を見せ始め、１３年の参院選兵庫選挙区では自民に次ぐ２番手で維新候補が当選。一方の民主候補は議席を落とした。

　その後も自公は安定した政権基盤を維持し、やがて選挙の焦点は「与党か野党か」ではなく「改憲勢力の議席数」に移っていった。

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　１６年の参院選の結果、非改選も合わせて自公やおおさか維新の会などの改憲勢力が３分の２を超え、国会発議に必要な議席数を確保した。ただ１９年の選挙では自公は改選過半数を維持したものの、改憲勢力は３分の２を割る結果に。衆院で野党第１党となった立憲民主党が堅調な戦いぶりを見せ、おおさか維新から改名した日本維新の会も議席を増やした。

　１６年から改選数が３になった兵庫選挙区では、同年に自民、公明、おおさか維新が、１９年に維新、公明、自民がそれぞれ当選。改憲勢力が議席を独占し、旧民主系は選挙区で参院の議席を失った。

　今回の参院選後は衆院の解散がない限り、３年間は国政選挙の予定がない。神戸大大学院の品田裕教授（選挙制度論）は「盤石の基盤を築いた自公政権に対し、挑戦権を得る政党がどこになるかを見極める戦い」との見方を示す。（安福直剛）