任期満了に伴う神戸市長選（１７日告示、３１日投開票）で、日本維新の会は１１日までに、独自候補の擁立を断念する方針を固めた。７月の兵庫県知事選では推薦した新人候補が当選し、余勢を駆って参戦しようとしたが、衆院選に集中することにした。告示まで１週間を切って構図が固まった。

　維新の県組織はこれまで、幹部会合を開き、擁立断念の方向性を集約。県組織の関係者は「適任者が見つからなかった」と悔しさをにじませた。特定の候補者を支援せず、自主投票になるとみられる。

　維新は前回２０１７年の神戸市長選に初参戦。現職の久元喜造氏（６７）に大差をつけられ落選した。しかし今夏の知事選では、自民党との相乗りだったが、推薦した斎藤元彦知事（４３）が初当選。同市長選も党勢拡大の足掛かりにするため、参戦を模索していた。

　だが、無理に候補者を立て、仮に前回と同じような負け方をすれば、党のイメージ低下にもつながりかねない。県内では過去最多の９選挙区で立てる衆院選に集中するため、市長選での擁立を見送る苦渋の決断となった。

　市長選には、久元氏のほか、兵庫労連事務局次長の岡崎史典氏（５２）＝共産推薦、空手道場代表の酒谷敏生氏（５０）、弁護士の鴇田香織氏（５３）、元加西市長の中川暢三氏（６５）の計５人が立候補を表明している。（三島大一郎）