５７年ぶりの国内夏季五輪に、沸き立つ観衆はいない。それでも幕は上がった。兵庫ゆかりの日本代表選手では４６人中、１０人が開会式に参加。日本男子最年少の１４歳、飛び込み男子の玉井陸斗（ＪＳＳ宝塚）らが行進し、飛躍への決意を新たにした。

　日本選手団の尾県貢総監督（加東市出身）をはじめ、夏季大会では日本選手最多タイの６度目の五輪を迎える飛び込み男子、寺内健（ミキハウス、宝塚市出身）、４５年ぶりに日本男子が出場するバスケットボールのシェーファー・アヴィ幸樹（三河、西宮市出身）らが姿を現した。

　開会式に参加しなかった選手たちも、それぞれに誓いを立てた。

　柔道女子５２キロ級の阿部詩（日本体育大、夙川高出身）は「コロナ禍という厳しい状況ではあるが、精いっぱい戦い、地元のファンや子どもたちに勇気と感動を届けたい」と思いをにじませた。「コンディションは良い。自分自身が一番輝ける大会にしたい。目標は兄と２人で金メダル」と阿部一二三（パーク２４、神港学園高出身）とそろっての栄冠を目指す。

　野球で２００８年北京大会以来の五輪に挑む日本のエース田中将大（楽天、伊丹市出身）は「母国開催の五輪に参加できることはとても光栄。北京ではメダルに届かずに悔しかったので、金メダルを獲得できるように頑張る。日本の皆さまに、野球に夢中になってもらえるようなプレーができたら」と意欲を見せた。

　セーリング女子４７０級の世界選手権覇者で、今大会でも優勝候補の吉岡美帆（ベネッセ、県芦屋高出身）は「今までのコンディションを崩さず、本番に向けて入念に整えていきたい。これまでやってきたことを信じて、全力を出し切りたい」と頼もしい。

　「多くの方が望む大会ではなくなったかもしれません」と切り出したのは、ラグビー７人制女子の弘津悠（ナナイロプリズム福岡、星陵高出身）。「でも一人のアスリートとして、スポーツには感動や笑顔を届ける力があると信じてプレーしたい」と願いを込めた。（藤村有希子）

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