定時制の湊川高校（神戸市長田区寺池町１）で校長を務めた水畑哲也さん（６２）が退職後、同市北区で塾を開いてもうすぐ１年がたつ。「勉強したい気持ちがあれば誰でも来てほしい」と、個別指導にこだわって門戸を開放。かつて教室で「分かっていないのでは」と感じながらも救いきれなかった生徒たちへの思いを重ね、一人一人と向き合う。

　水畑さんは２０２１年３月、湊川高を定年退職。２２年３月、小中学・高校生を対象に塾「学びホーダイ！！アシスト鈴蘭台」（北区鈴蘭台北町１）を開いた。

　一人ずつタブレットの教材を使い、習熟度に合わせて学ぶ。「学校は一斉授業。分かる子は分かるけど、分からない子はついていけず、取り残されたままになる。それぞれに最適な学び方を追求したかった」と個別に学ぶ意義を強調する。

　教えるのは水畑さんや、教員経験がある長女莉奈さん。要所要所で確認テストをし、つまずいている部分が分かれば個別指導する。

　授業料は教科の数によって決まる。定額で、いつ来ても何時間学んでも自由なのが特徴だ。部活動などで忙しく、通常の塾に通いにくい人にも好評だという。

　「ここへ来て学校の宿題をしている子もいる。分からなければ教えます」と水畑さん。「疲れきって居眠りしていてもしばらくは起こさない。その方が学習効率は上がります」と笑う。

　長年、多くの生徒を見てきた経験から、子どもたちを大きく受け止め、決して強制しない姿勢を貫く。受験や定期テストなどをきっかけにエンジンがかかることもある。「そのときはとことん付き合う」

　不登校だったが、水畑さんの塾に通い始めてから勉強が分かるようになり、登校するようになった生徒もいた。「そんな話を聞くと良かったなって。大変だけど、子どもたちと触れ合うのはやっぱり楽しい」

　学びホーダイ！！アシスト鈴蘭台ＴＥＬ０７８・５９１・５８５５