マンションが立ち並ぶ神戸・六甲アイランドの一角に、「ラビットカフェ　リン＆マーシー」はある。メーカーなどを退職した伊藤圭さん（６９）＝神戸市東灘区＝が昨年４月に開いた。

　クリーニング店併設の店内でウサギを眺めながらコーヒーなどを楽しめるほか、ガラスで仕切られた触れ合いスペースも。伊藤さんが１匹ずつ芝生の上に放し、それぞれの性格や触り方を教えてくれる。ソファに腰かけていると、垂れた耳が特徴の品種「ロップイヤー」で、ふわふわな毛並みのシームちゃん（１１カ月）が膝に跳び乗ってきた。

　乾燥させた牧草やリンゴの皮を手に声をかけると、ぴょんぴょん近づき、もぐもぐ。立ち耳の「ネザーランドドワーフ」のアルレシャ君（２）は好奇心旺盛で、前足をそろえて立つ姿はピーターラビットにそっくりだ。ともに生後２カ月の子ウサギ、はく君、てまりちゃんも最近仲間入り。霰（あられ）君（１１カ月）はシームちゃんに恋しているんだそう。

　２２年前、「娘のために」と足を運んだペットショップで、子ウサギのリン君とマーシー君に出合った伊藤さん。以来、２５匹を家に迎え、繊細で寂しがり屋なウサギたちに愛情を注いできた。店には関西一円からファンが癒やしを求めに来る。伊藤さんは「お世話をしても余りある楽しさをくれる。せっかくの卯（う）年。ぜひ触れ合って魅力を知って」。

　正午～午後６時。触れ合いスペースは、ワンオーダーに追加５００円で２０分間利用できる。火曜と水曜、第１、３金曜定休。同店ＴＥＬ０７８・８５６・８５１０