六甲山にまつわる自然、環境、文学、食などの多彩な催しを大学のカリキュラムに見立てて情報発信する「六甲山大学」。そのプログラムの紹介や、山の旬の情報を通して、六甲山の魅力に迫ります。

　六甲山地には、ロープウエーが４本、ケーブルカーが２本ある。乗り物で山頂部へ登れる山は全国にあまたあるが、一つの山域にこれだけ多くの路線がある山はあまり例がない。その一つ「六甲有馬ロープウェー」は今年、開業５０周年。現在はリニューアル工事が進められていて、２０日に３代目のゴンドラがデビューする予定。

　新しいゴンドラはスイス製。窓が広く、すっきりとしたデザインは「六甲山の自然をより雄大に、よりスリリングに感じる」ために設計されたという。

　標高約４４０メートルの有馬温泉駅と、標高約８７５メートルの六甲山頂駅の、全長約２７６４メートルを約１２分で結ぶ。ゴンドラを支えるワイヤロープの直径は５２ミリ、７基の支柱を伝って、最も急な勾配は約２８度という急傾斜を滑るように進む。

　有馬温泉駅をスタートすると、たちまち視界が広がり温泉街が目の前に、次第に三田市あたりまでを一望できるように。「有馬三山」と呼ばれる落葉山、灰形山、湯槽谷（ゆぶねだに）山に沿うように進み、傾斜がなだらかになる上半では、西に播磨灘から小豆島、東に六甲最高峰が見渡せる絶景が広がる。

　 さらに、六甲山北側斜面の森の上を移動する〝空中散歩〟では、四季折々変化する自然の表情が楽しめる。春は、緑の山肌に点々とタムシバの白い花、ヤマザクラの薄紅色も彩りを添える。山頂エリアと有馬温泉では気温が３度ほど違うため、数週間の季節差が楽しめる。

　この時期、山上の六甲高山植物園では、早春の一時期にしか見ることができない可憐（かれん）な花「スプリング・エフェメラル」が見ごろを迎える。有馬温泉では桜が咲き、春本番を迎えようとする頃合い。古くから文人墨客が訪れる名所であった有馬には、桜が美しいスポットも多い。

　新しくなったロープウエーで、六甲山上と北麓の春景色を一度に楽しんでみてはいかが。

　□

　【六甲高山植物園】３月２０日～１１月２３日（休園日あり）。午前１０時～午後５時（入園は同４時半）。入園料は、中学生以上７００円、４歳～小学生３５０円。ＴＥＬ０７８・８９１・１２４７

　【有馬の桜スポット】有馬川親水公園▽善福寺のシダレザクラ▽瑞宝寺公園－など。

▽ねぎし・まり　アウトドア系のフリーライター。１９６１年、神戸市須磨区生まれ。六甲山を活動拠点とし、六甲山大学広報専門委員。著書に「六甲山シーズンガイド～春・夏」など。