ＪＲ谷川駅（兵庫県丹波市山南町池谷）や周辺で２１日、グルメや音楽を楽しむイベント「サン・マルシェ」（神戸新聞社など後援）が開かれ、神戸新聞で連載中の創作童話「かなしきデブ猫ちゃん　マルの真夏のプレゼント」の主人公・マルが駆けつけた。マルはＪＲ加古川線に乗って会場を訪れ、同線の利用促進もＰＲした。

　山南地域の住民有志らでつくる実行委員会が主催し、３回目。同実行委がマルの来訪を依頼し実現した。

　マルは谷川駅の隣の久下村駅（同市山南町谷川）から乗車。偶然乗り合わせた乗客らは驚き、「マルだ」と喜んだり、携帯電話で写真を撮ったりしていた。谷川駅に到着すると、親子連れらが駆け寄り、マルと一緒に写真に納まった。

　娘や母と乗車していた同県加東市の女性は「まさかマルと同じ電車に乗ることができるなんて。旅行みたい」と感動していた。

　マルシェ会場にはハンバーガーやピザ、りんごあめなど約１０店が並び、家族や友人グループで味わっていた。マルとの記念撮影会もあった。

　チラシを見て訪れた山南中２年の生徒２人は「普段あまり食べられないハンバーガーといちご大福が目当て。地元でマルシェがあって、うれしい」と話した。（谷口夏乃）