播磨農業高校（兵庫県加西市北条町東高室）乳牛クラブの生徒が育てた乳牛が、全国品評会「第１０回全日本ブラックアンドホワイトショウ」で、出産を経験していない学校出品牛の中で１位に輝いた。土日も休むことなく世話に努めてきた生徒たち。「牛とコミュニケーションを取って飼育した成果が出た」と喜んでいる。（敏蔭潤子）

　同ショウは全国ホルスタイン改良協議会などが主催し、各地の酪農家が集う国内最大級の大会。今年は４月に静岡県で開催され、全国から１８２頭のエントリーがあった。同校からは「ハリマ・アベカーク・ドアマン・ヴイーナ」（１８～２１カ月未満）と「ハリマ・ラバンガード・ドツク・アイラ」（１２～１５カ月未満）が出場し、２頭の世話をする３年近藤春華さん、浅和澪さん、高尾古都音さんが同行した。

　審査は月齢・年齢や出産経験の有無などに応じ、１２部門に分けて行われた。骨格や体形の良さなどがチェックされ、２頭はそれぞれの部門で、高校や専門学校など学校出品牛の上位２頭に選ばれた。中でもヴイーナは出産経験のない牛を審査する５部門全体で１位に。「骨格が正確。腹が引き締まって深みがある」と評価された。

　３人は２頭が生まれた時からミルクをやり世話をしてきた。ふんの状態や食欲を見て体調の変化に気付き、顔を見ると機嫌の良しあしが分かるようになった。放牧をして一緒に走ることもあるという。

　「よく食べて、よく運動した成果が出た」と審査結果を受け止める３人。酪農家を目指す近藤さんは「頑張ったら、頑張った分だけ返してくれる牛が大好きになった」と話し、他のクラブ員とともに、毎日飼育に励んでいる。