昭和３０年代の西宮郷。酒を造る木おけが見える。西宮の商人が酒造米の取引市場を提案した江戸時代にも、同じような風景があったのだろうか＝１９５８年１２月

　前回は江戸時代中期の老中、田沼意次（おきつぐ）を通じて「賄賂」について考えた。今回は、この時代が持つ前向きな面を見ていきたい。

　田沼時代といえば、汚職のイメージがつきまとう。この評価に風穴をあけたのが、姫路出身の歴史学者辻善之助（１８７７～１９５５年）が１９１５（大正４）年に著した「田沼時代」という本であることは、歴史研究者の間でよく知られている。