１７５６年に刊行された「八木虎之巻」。５行目には「もうはまだ也、まだはもう也」の一文が見える＝国立国会図書館デジタルコレクション

　江戸時代、堂島米市場は国内最大の取引市場であった。これから取引を始めようとしている人、または既に始めている人に向けて、市場の仕組みや専門用語、心構えなどを解説する指南書が、大坂の書肆（しょし）（本屋）から数多く出版されていたことを前回に紹介した。

　これらの指南書は、堂島米市場での取引を「実に楽しみのある取引」として紹介している。相場の高下をうまく予想できたならば、巨額の利益を得ることができるからだ。では、どうやって相場の高下を予想するのか－。