堂島米市場における取引の様子を描いた「堂嶌穀糴糶（どうじまこめあきない）」（大阪取引所所蔵「摂津名所図会」より）

　物価は上がる一方なのに賃金は上がらない－。令和の世と同じ課題に取り組んだ８代将軍、徳川吉宗の話を続けたい。

　吉宗は、何としても米価を上げたかった。それが苦しむ武士階級を救うことになるからである。前回説明した通り、武士は年貢米を俸禄（ほうろく）として受け取り、現金に換えることで生計を立てていた。米価が下洛することは、賃金の下落を意味したのだ。