神戸地区から出場し、NIPPON Leagueサッカー部門で優勝したチーム「そよかぜ」の山本遥風君（左）と杉森敬太君＝いずれも４月１日、和歌山市手平２、和歌山ビッグホエール

　昨年１２月のコラム〈瞳キラキラ。子どもたちもロボットに熱中〉で、ロボットを使用した世界規模の競技「ロボカップジュニア」を紹介しました。その日本大会である「ロボカップジュニアジャパン２０１８」が３月３１日から２日間、和歌山市で開催されました。本大会には各地区大会を勝ち抜いた子どもたちと、韓国や中国から招待された９チームの総勢５６０人が競いました。

　競技種目は「サッカー」▽ラインに沿って進み荷物を運ぶ「レスキュー」▽音楽に合わせてダンスをさせる「ＯｎＳｔａｇｅ」（オンステージ）-の３種目に加え、実際にはロボットを使わずに仮想空間で行うロボット競技「ＣｏＳｐａｃｅ」（コ・スペース）があります。ロボカップの競技には自分たちで組み上げたロボットを使います。ロボットの頭脳である基板に装備されたセンサーの得る値によって動作するよう、あらかじめプログラミングし、競技に挑みます。中でも一番競技者の多い「サッカー」は、２人で１チームを組み、相手側のゴールにボールを入れると得点となります。必要な動作は、ボールを見つける▽自陣のゴールと相手ゴールを見分ける▽相手側ゴールにシュートする▽コート枠からはみ出ない-などが基本です。