１８日に告示された兵庫県福崎町長選は、現職の尾﨑吉晴氏（６７）が前回に引き続き無投票での２選を決めた。支援者とともに喜び、「町を巡ると、多くの人から応援の声をもらった。無投票だが、勝利できてうれしい」と感謝を述べた尾﨑氏。人口減や高齢化が進む中、町の関係人口をいかに増やすかなどが課題となる２期目に向け、背筋を伸ばした。（喜田美咲）

　橋本省三前町長の急逝を受け、１期目は想定外のタイミングで始まった。働く世代を町に呼び込もうと、東部工業団地の拡張や高校生以下の医療費の完全無償化など、優先項目を決めて取り組んできた。施策を進めていくうち「ここで辞めては無責任だ」と感じ、２期目への挑戦を決めた。

　任期のうち３年間は新型コロナ禍に見舞われたが、妖怪をテーマにした観光振興で生まれたにぎわいを途絶えさせないよう、投資を続けた。２０１３年度に約２５万人だった観光客入り込み数は、２２年度に６０万人を突破。ＪＲ福崎駅前から観光拠点である辻川山公園（西田原）へのアクセス向上を図る、道路整備事業も進めてきた。

　１８日は午前１０時から同町福田の事務所で出陣式に臨んだ後、選挙カーで町中を巡り、「教育環境の充実」や「災害に強い安全なまち」の実現などを訴えた。午後５時になっても対立候補は現れず、無投票での当選が確定した。

　事務所へ戻ると、多くの支援者から拍手で迎えられた。「活力にあふれ、風格のある住みよい町に向け、全力で頑張る」。尾﨑氏は、言葉一つ一つをかみしめるように誓った。

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