ケースの四隅の切り落としは、圧力を分散して折れにくくする。クリアレーダーは１１０円、１６５円の２種＝大阪市都島区、シード

シードのプラスチック字消し「クリアレーダー」＝１０月３０日、大阪市都島区内代町３

シードが手掛けてきた字消し＝１０月３０日、大阪市都島区内代町３

シードのプラスチック字消し「レーダー」＝１０月３０日、大阪市都島区内代町３

シードが手掛けてきた字消し＝１０月３０日、大阪市都島区内代町３

　消しゴムといってもゴムではなく、正しくは「プラスチック字消し」。発売から半世紀の「レーダー」は青のケースと白い本体でおなじみですが、今年９月に透明な「クリアレーダー」が登場しました。消したい文字が透けて見えます。

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　製造元のシード（大阪市）は１９５６年、世界に先駆けてプラスチック字消しを開発した。レーダーは６８年に投入した看板ブランドで、当時の最先端技術の象徴だった電波探知機から命名した。

　単価１０円という時代に２０円・３０円・５０円の３種で設定したが、７０年に雑誌「暮（くら）しの手帖（てちょう）」の消しゴムテストで、３３種類の中から「性能がトップ」「値段も安い」と絶賛され、全国で爆発的に売れた。

　材料は油とプラスチック、炭酸カルシウムなど。配合して加熱しながら混ぜて最適な硬さにする。型に流し、使いやすい大きさに切る。

　が、「消し味」を左右する炭酸カルシウムを入れると白くなってしまう。工夫と手間を重ね、発案から約５年で透明度と性能を両立させた。新旧ファンがすぐさま探知し、売り場から見る見る消えているそうで。（佐伯竜一）

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