公立中学校の部活動の運営を民間に委ねる「地域展開（地域移行）」を巡り、プロ野球阪神タイガースは、兵庫県西宮市内に球団が運営を支援する軟式野球クラブを３チーム立ち上げると発表した。真砂、瓦木、大社の３中学校を拠点とする。球団ＯＢが週１回の指導に当たり、地域クラブを集めた「タイガースカップ」を年１回、市と共催するという。（堀内達成）
■市と共催「タイガースカップ」も
市は来年８月末に現在の形での部活動を終了し、同９月から「プレみや（プレイにしのみや）」の名前で地域が担う予定にしている。同球団とは昨年７月、連携協定を結んでおり今回、その具体案が公表された。
市内で教室を運営する団体「野球心」が３チームを立ち上げる。近鉄やオリックスで活躍した元プロ野球選手で、阪神で１軍打撃コーチを務めた水口栄二さん（５６）＝同市＝が代表を務める。球団が運営費を支援し、平日に３回、土日はいずれか１回で、週４回の活動を予定する。
市教育委員会によると、現時点で軟式野球部がある中学校は１７校だが、地域クラブに登録申請を行ったのは１０チーム。野球心が立ち上げる３チームで計１３チームになり、地域クラブの空白地帯を埋めることになるという。
球団とともに発表した藤岡謙一教育長は「３チームの立ち上げによって受け皿が整った」と謝意を述べた。嶌村聡球団本部長は、子どもの野球人口減少に触れ、「この取り組みを通じて、野球ファンを増やしていきたい」と語った。
支援する３チーム以外の市内の地域クラブから指導の要望があった場合、１クラブ当たり年間１０回程度、球団ＯＢを派遣するという。水口さんは「野球を楽しんでほしいし、中学から野球を始める子が増えたらうれしい」と話す。
３チームの詳細は、来年１月に予定されているプレみやの説明会や野球心のホームページで発信するという。
