■カワサキモータース本社工場（明石市）
かっこいい…。組み立てラインの中央から、つやつやとしたライムグリーンの車体がゆっくりと前進してくる。バイク乗りでなくても見とれてしまう。世界的な人気を誇る「Ｎｉｎｊａ（ニンジャ）」シリーズの大型バイクだ。川崎重工業（神戸市中央区）の子会社、カワサキモータース（明石市）の本社工場で、バイクの組み立て工程をじっくりと見せてもらった。
手がけるのは、最新モデルや高価格帯の大型車、オフロードの競技用など約２０種類。一つのラインでさまざまなバイクを組み立てる「多品種少量生産」が特徴だ。全７ラインのうち六つが「コンベヤー方式」となっている。コンベヤーの両脇に作業員が２人一組で配置され、目の前に流れてきた車体に部品を取り付けている。
