■内外ゴム（明石市）
軟式野球ボールやソフトボール、バッティングセンター用のボール。ゴム製品の老舗メーカー、明石市の内外ゴムの本社工場では、おなじみのボールがたくさんつくられている。軟式野球用は１９４７年に製造を開始。以来、実に８０年近い歴史がある。
軟式野球ボールの工程を見せてもらった。ボールは真っ白いゴムでできたシンプルな構造と思いきや、その内側に黒いスーパーボールのような球が潜み、２層構造になっているという。この構造の中に、耐久性を保ったり、規定の弾み方をしたりするような、さまざまな工夫が凝らされている。
