今日、葉書（はがき）・機械式腕時計・現金払いなど「旧来」の手法はデジタルに対して「アナログ」という言葉でくくられる。どうしてか。
アナログの英語の元々の意味は「似ている」である。１９７０年代までアナログ・コンピューターと呼ばれるものがあった。たとえば、自動車の車体に力が加わった時起こる振動を予測するのに、それと同じ振る舞いをする電気回路を作って、その動き（変動する電圧）を記録することで計算するという仕組みの計算機だった。アナログの名前は、目的とする計算と「相似の」自然現象が問題を解いてくれるとの考えに由来する。
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