三田産の山の芋を使ったカステラを手にする畠一希さん＝三田市川除、パスカルさんだ一番館

　「とろろは粘り気がとても強くてもちもち。味は濃厚、風味は豊か。真っ白であくも少ない」。三田の晩秋の味覚、ヤマノイモの魅力が次々に飛び出した。自慢の特産品を全国にＰＲしようと「三田特産山の芋入り長崎和三盆かすてら」を４月に売り出した。

　三田産ヤマノイモは毎年１１～１２月、ＪＡ兵庫六甲の部会農家が約４０トンを出荷する。約３００グラムのソフトボール大で球状がきれいなほど良品とされ、最上級の「特選」は１キロ２千円を超える。だが、くぼみに土が入り込んだり、虫くいやひびが入ったりして出荷できずに堆肥などにしてきた量は年約２トン。上級品と変わらない味を生かす方法を約２年前から探ってきた。