３月１０日のタンタン。この５日後、病状がさらに悪化したという（王子動物園提供）
３月１０日のタンタン。この５日後、病状がさらに悪化したという（王子動物園提供）

　タンタンに関わった人たちからは感謝の声が相次いだ。「震災復興の弾みに」と王子動物園が乗り出したパンダ誘致。交渉の先頭に立った元園長の権藤眞禎さん（８６）＝神戸市須磨区＝はタンタンがトラックに乗ってやってきた２０００年７月の夜、大勢の市民が拍手で迎えた光景を鮮明に覚えている。「本当に長生きして、お客さんを楽しませてくれた。よう頑張ったなあ」と３年にわたり闘病したタンタンをねぎらった。