兵庫県尼崎市内にある各駅を起点に記者が街を歩き、人々との触れ合いや見どころを紹介します。

※主に週末に掲載します。（２０１６年１月の連載を一部加工しています＝年齢、肩書は当時）

■ＪＲ塚口　工都にマンション群　珍しい無料温室植物園　そして江戸期の名残とどめる近松のまち

　駅に降り立ち、東を眺める。かつて「東洋一のビスケット工場」と言われた森永製菓塚口工場跡地に、大規模マンションが立ち並ぶ。

　北東には三菱電機伊丹製作所、南西にはプラスチックメーカー「住友ベークライト」。

　駅を囲むように大規模工場が立ち並ぶ中、駅南西すぐの一角にある都市型植物園「上坂部西公園」が存在感を放っている。

　市の緑化や公園管理などを担う「尼崎緑化公園協会」の事務所も入り、緑の相談コーナーでは、毎日多くの園芸相談を受け付けている。

　一番の見どころは、温室の植物園（無料）だ。広さ約６００平方メートル。室温は冬でも２５度を超え、２月でもハイビスカスなど南国の花が咲き、大きなサボテンも目を引く。

　「街路樹や市内に植えられる植物を育てる施設だったが、１９７５年に市民への一般公開が始まった」と同協会の田上義信係長。

　「約千種類の植物があり、一年中何か花が咲いている。今は冬芽の観察も楽しめる。身近だけど、関西では珍しい施設。憩いや学習にも活用してほしい」

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　駅から南東へ１５分ほど歩くと、町のたたずまいは「工都」から、江戸時代の名残をとどめる「近松のまち」へと一変する。

　人形浄瑠璃作者・近松門左衛門の菩提（ぼだい）寺でもある広済寺（久々知１）に足を踏み入れる。

　門をくぐって本堂手前を右へ曲がると、国指定史跡の近松の墓が表れた。小さめな墓石には、近松と妻の戒名が刻まれている。

　東隣の「近松記念館」は、地域住民が管理を担い、近松ゆかりの品々約５０点を展示している。

　近松の名がある広済寺の過去帳▽片膝を立てた木像▽使った可能性がある文机－。「曽根崎心中」をはじめ、今も演じられる傑作を育くんだ当時に思いをはせる。

　近松の命日である１１月２２日前後には毎年、法要や芸能などを催す「大近松祭」が開かれる。同館の古川九一郎館長は「ふるさとの誇りを若い世代にも継承していきたい」と力を込める。

　同館の壁には、初めて大近松祭が開催された３６年のプログラムが額に入れられ、展示されている。セピア色にくすんだプログラムが、近松を大事にし続ける地域住民の歴史を物語っているようだった。（吹田　仲）

【ＪＲ塚口駅】１８９４（明治２７）年開業。周囲には住宅街や工場が多く立ち並ぶ。近隣には公園などのほか、県立尼崎青少年創造劇場「ピッコロシアター」がある。ＪＲ西日本調べ）

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