兵庫県尼崎のイメージが住みやすい街として急上昇している。最大の理由は「駅前再整備」だ。工場跡地で大型再開発が進んだＪＲ尼崎、塚口駅をはじめ、阪急沿線でも塚口駅で２日に商業施設「ソコラ塚口クロス」が開業。今後１０年以内に武庫川新駅（仮称）の設置も決まった。阪神沿線でも地固めともいえる動きが広がるが、そこにある市の戦略とは－。

　１位＝阪神尼崎▽３位＝阪急塚口▽４位＝ＪＲ尼崎▽５位＝阪急武庫之荘。

　民間会社の「穴場だと思う駅ランキング２０２２関西版」で、トップ５に尼崎市内の４駅が名を連ねた。

　「駅前が変われば、まちの印象が変わる」。市の都市戦略担当職員が力を込める。尼崎の駅前開発の歴史は古く、阪急塚口駅の「ソコラ」の前身「塚口さんさんタウン３番館」は１９７８（昭和５３）年に完成。市内に１３ある駅前の多くにロータリーや歩道が整備された。

　「時代が早かった分、老朽化が進んでいたが、都市基盤としては整っていた」。ただ、市はバブル崩壊以降、財政が悪化して巨額は投じられない。再整備を可能にしたのが「市民や企業の力」だった。

　かつてクボタやヤンマー、森永の工場が連なったＪＲ尼崎、塚口駅ではＪＲ西日本などと連携しマンションや商業施設を整備。ＪＲ立花駅、阪急塚口駅前でも民間と協力した再開発が実を結んだ。この機を逃すまいと市は２０２１年度に都市戦略担当を新設し、「駅前ブランディング」に本格的に乗り出した。

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　阪神沿線でも再開発への期待感が広がる中、官民の動きは加速している。

　出屋敷駅の北側では、個人が約１億円の工事を寄付して広場をリニューアル。また、県警と協力して近くの違法風俗街「かんなみ新地」を一斉閉業に追い込み、市は土地建物を買収後、民間へ売却する予定だ。

　大物駅では２５年、近くの小田南公園に阪神タイガース２軍球場が移転することが決まり、付近の公園や緑地を巻き込んだ整備が本格化する。

　そして、尼崎駅周辺。南側と北東側でのマンションや街路整備に続き、１９年には寄付で尼崎城が完成した。市は２３年度から一帯の道路や公園を民間管理者に一括委託し、イベントやまちづくりを一体的にできる体制を目指す。

　そして、阪急神戸線では８５年ぶりの新設となる武庫川新駅。期待感が高まる一方で、近くで農業を営む男性（７３）は「商業地化が進むかもしれないし、交通量や違法駐輪などが増えて問題になるかもしれない。駅は『つくって終わり』とはいかない。市がどこまで周辺のまちについて考えているかが知りたい」と話す。

　市の担当者は「うちの駅はいつ？というものも含め、駅前整備に関するさまざまな声も寄せられるようになった。同じような形にするのではなく、市民と一緒にどうブランディングできるかが問われている」と話す。（広畑千春、村上貴浩）