第９８回全国高校野球選手権兵庫大会の準決勝は２０１６年７月２７日、姫路市ウインク球場であった。

　市尼崎は３３年ぶり２度目の甲子園を目指し、初の決勝進出を懸ける社（加東市）と対戦した。当時の記事から熱戦を振り返る。（肩書、年齢は当時）

■準決勝　

〈姫路・ウインク〉

市尼崎　２００　１０１　００１－５

社　　　０００　０００　０１２－３

■粘って勝利　主砲　藤井が長打力発揮　市尼崎５－３社

　【評】着実に加点した市尼崎が逃げ切った。一回２死から三浦と藤井、平林の３連続長短打で２点を先制。四回には藤井が左越えにソロ本塁打を放った。六回に１点を追加し、九回には谷尻の適時打で１点を加えた。投げては先発平林が１２奪三振の力投で完投した。

　社は打線が七回まで２安打だったが、八回から反撃を開始。１死一、三塁から大地の左前適時打でまず１点。九回は１死から佐竹と陰山の連続適時打で２点を返し、さらに１死満塁と攻めたが、後続を断たれた。

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　「ここまで来たらどこもしんどい。勝つ執念だけは持ってやろう」。竹本監督の言葉に背中を押され、市尼崎ナインはリードを守り抜いた。延長十五回引き分け再試合を含む７試合をしぶとく勝ち上がり、３３年ぶりの頂点へ王手をかけた。

　５回戦の西宮今津戦は延長十五回、再試合ともに２得点。準々決勝の報徳戦も４安打１得点。「あんまり打てるチームじゃない」と藤井は言う。だが、この日は当の４番が長打力を見せた。

　一回、外角の球を右越えに運んで先制の適時三塁打を放ち、四回は真ん中高めを左翼席に放り込んで貴重な追加点。どちらも直球を狙い打った。「いいところで一本打って流れを持ってくるのが４番」と藤井。主砲の役割を十分に果たした。

　昨秋は県３回戦で明石商に逆転負け。今春も県２回戦で東洋大姫路に敗れて第１シードを逃した。今夏も前評判が高かったわけではないが、「一つ一つの試合に集中できている」と前田主将。１点取られればサヨナラ負けという延長戦も十五回をしのぎ切り、「選手たちに落ち着きがでてきた」と指揮官はうなずく。

　決勝でぶつかる相手は昨秋と今春の県王者。「高校野球は力や技術だけじゃない。執念が強いチームが勝つ」。前田主将は指揮官の言葉をなぞらえた。

■決勝に進出　喜びの市尼崎スタンド　沖縄民謡歌い、指笛鳴らし応援

　夢の甲子園まであと１勝－。全国高校野球選手権兵庫大会準決勝が２７日、姫路市のウインク球場で行われ、市尼崎が社に５－３で快勝。その瞬間、市尼崎の応援団約４００人で埋まった一塁側スタンドは歓喜の声に包まれた。

　５回戦、西宮今津との引き分け再試合を２－１で粘り勝ち。準々決勝では強豪報徳学園に１－０で完封。波に乗るチームを活気づけようと、部員や保護者に加え、吹奏楽部、バトントワリング部が駆け付けた。

　チャンスが広がると流れるのが沖縄民謡「ハイサイおじさん」。同校の吹奏楽部が毎年、甲子園に出場した沖縄県代表への友情応援として演奏してきた。今回、野球部部員らがチームカラーのオレンジ色のメガホンを手に「アイヤー、イヤササ－」と歌いながら、指笛で盛り上げた。

　応援に押されるように一回、３番三浦良裕選手、４番藤井倭選手らの連打で２点先制。四回には藤井選手のソロ本塁打も出て、保護者や生徒らは喜びを爆発させた。

　エース平林弘人投手は七回まで無失点。八、九回に３点返されたが、スタンドの期待に応えて逃げ切った。平林投手の父、明洋さん（５２）は「１月に足の小指を骨折し、悔しい気持ちもあったと思う。決勝戦でリベンジしてほしい」と話した。

　決勝戦は２８日午後１時から明石トーカロ球場で明石商と対戦する。