インタビューに応じる朝来市商工会の西垣隆会長＝朝来市和田山町和田山

　－朝来市の経済の現状や課題は。

　「商工会員の９割は小規模事業者。『家具やばねのまち』として知られたが、関連産業は全体の数％にまで減った。人口は旧朝来郡４町の合併で市になった２００５年から毎年約５００人ずつ減ってきた。高齢化に伴う廃業が多く、２カ月ごとの理事会のたびに約１０社ずつ会員が減ったこともあった。竹田城跡は観光資源だが滞在時間が限られ、観光客向けの事業者はそれほど増えていない」