地元経済について語る佐用町商工会の井口覚会長＝兵庫県佐用町佐用

　－町内経済の現状と課題は。

　「夏場のヒマワリ畑をはじめ観光資源やホルモン焼きうどんなどの名物はあるが、目立った地場産業はなく、名の知れた製品を持つ企業も少ない。小売りや建設、建築の自営業者が多いが、特に小売りや飲食が、長く続いた新型コロナウイルス禍と物価高騰で苦しんでいる。人口は１万５千人、２００５年に旧佐用郡内４町が合併した当時から６千人減った。経営者の高齢化や後継不在が、地域の衰退につながりかねないと危機感を持っている」