阪急百貨店梅田本店の「祝祭広場」に立つ荒木直也氏。「目の前の阪神百貨店と違う『旗』を立てたからこそ、双方が成立する」＝大阪市北区角田町

　２０２１年、エイチ・ツー・オー（Ｈ２Ｏ）リテイリング社長の荒木直也氏（６６）は、伊丹市の関西スーパーマーケットを巡る争奪戦の中にいた。

　当時は、２１年５月にイズミヤと阪急オアシスの業務統合に向けた話をスタートしたばかり。傘下スーパーの再建が最優先課題で、（関西スーパーとの経営統合の）話が持ち上がった時は、正直、そんな余裕はないという思いでした。