神戸・春日野道の自宅近くに立つ４歳ごろの荒木直也氏（左）。商店が立ち並ぶ下町で育った（エイチ・ツー・オーリテイリング提供）

　阪急百貨店に入社した１９８１年から一線を走り続け、現在は持ち株会社エイチ・ツー・オー（Ｈ２Ｏ）リテイリング社長としてスーパーや商業施設事業も統括する。荒木直也氏（６６）が半生を「商い」に注いできた原点は、生まれ育った神戸にあった。

　実家は春日野道で商売をしていたんです。両親と従業員さん２人くらいで、毎日働きづめでした。泊まりがけの旅行もほとんどしたことがなく、小学６年のころ一度、フェリーで九州に行った時も、朝、神戸港に戻ったら、両親はその足で店を開けていましたね。