脳卒中からの回復を助ける脳の細胞「ミクログリア」が一定期間で活動を止め、後遺症につながる仕組みを解明したと、東京科学大などのチームが１３日、英科学誌ネイチャーに発表した。マウスの研究で原因タンパク質を特定し、この働きを止める核酸を与えると、回復を長期間維持できることも分かった。
脳の血管が詰まったり破れたりして組織が死ぬと、ミクログリアが栄養物質を作り出し、残った神経細胞同士の情報伝達を回復させようとする。だが、この働きは２カ月ほどで失われてしまう。
チームがミクログリアでどんな遺伝子が働いているかなどを調べたところ、ある時期から「ＺＦＰ３８４」というタンパク質を作り始め、これが働きをやめる原因となっていたことが分かった。
そこで、このタンパク質を作れなくする核酸を脳卒中の１週間後と１カ月後のマウスに投与。すると、ミクログリアは栄養物質を作り続け、運動機能は発症前に近い程度まで回復した。
脳卒中後に死亡した患者の脳を調べると、発症から時間がたった人の脳ではミクログリアが栄養物質を作るのをやめていた。
