侍ジャパンの坂本誠志郎捕手にエールを送る父龍二さん=養父市八鹿町八鹿
侍ジャパンの坂本誠志郎捕手にエールを送る父龍二さん=養父市八鹿町八鹿

 野球のワールド・ベースボール・クラシック(WBC)で決勝ラウンドに進んだ日本代表「侍ジャパン」。いぶし銀の活躍を見せるのが阪神タイガースの坂本誠志郎捕手(32)=養父市出身=だ。小学生の時に所属したチームが解散するなど、少子化の波が押し寄せる人口約2万人のまちで、坂本捕手は「養父の星」と呼ばれている。日本時間15日の準々決勝ではベネズエラと対戦。郷土の期待を背負った「虎の頭脳派捕手」が世界一へとチームを支える。(尾藤央一)