看護師たちは円にならず、同じ方向を向いて座っていった。
視線の先には大型モニターが９台。患者や職員配置の状況が数値化されている。いわば、病院の「中央制御室」だ。
神戸市立医療センター中央市民病院の２階にある「ＶＣＣ（ボリューム・コントロール・センター）」。一般利用者が入れない場所にある。午前９時。看護師長ら２３人が集まり、「ベッドの会」が始まった。
一般的に看護師のカンファレンス（会議）は、入院病棟ごとにあるナースステーションで、車座になって行われる。そこでは入院患者の情報共有が主な議題になるが、「ベッドの会」で交わされる話は、院内全７６８床の病床調整と、各病棟の業務量に応じた応援体制の検討だ。
「入院が４で退院が１です。コロナ２人入っています。空床は６…」。各病棟から報告はあるが、すぐに終わる。本題は、救急入院患者を一般病床に移す案の承認だ。病床調整の司令塔「ベッドコントローラー」の４代目、寺坂恵美さんが、自ら作った案を説明する。３０分で会議は終了した。
「今日は少し時間がかかったが、目標は１５分」と寺坂さんが言う。このＶＣＣの試験運用が始まったのは昨年１月。それまでは寺坂さんが院内約３０の病棟を巡って状況を聞き取り、一般病床に移す方針を固めるのに半日もかかっていた。
ＶＣＣは、入院患者ごとに病状が急変するリスクや介護度、看護師の経験年数や欠勤数に応じた病棟の忙しさを点数化し、これまで時間をかけて寺坂さんが収集していた病棟の「空気感」を「見える化」した。院内電子化の一環だ。
ＡＩ（人工知能）の活用を視野に入れるＶＣＣには約７千万円を要したが、病床回転数が上がり、導入前と導入後の同一時期を比べると救急入院患者は１２・４％増えた。
それでも同病院は２０２４年度、３１億７００万円の経常赤字を出した。
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■入院で収益考慮、医師が反発
病院の安定経営には「医師１人当たり年間１億円は稼ぐ必要がある」と言われる。一概に医師と言っても、経験年数や診療科によって大きく異なるため目安の一つに過ぎないが、その「ノルマ」は高額だ。
