この夏の終戦の日、一本のアニメ映画が７年ぶりに地上波で放映される。
「火垂（ほた）るの墓」。日本で最も知られているであろう〈戦争孤児の物語〉だ。
原作の舞台は神戸と西宮。母を空襲で失い、父は戦地から戻らなかった。幼い兄妹は家も食べる物もなくなり、路上で衰弱死する。
その哀れな末路は多くの人の涙を誘った。
では、あのとき、同じ場所で、アニメの兄妹と同じように過酷な日々を生き抜いた孤児たちは、その後どうなったのか。彼らに手を差し伸べた人はいたのだろうか。
戦後８０年。その実情は今なお、ほとんど知られていない。
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一つの数字がある。
「全国孤児一斉調査」。終戦から２年半がすぎた１９４８年２月、厚生省（当時）がまとめた。戦争孤児に関する日本で最初の大がかりな調査とされている。
