新型コロナウイルスの位置付けが季節性インフルエンザと同じ５類になり、世間に平時の空気が漂う中、中央市民病院では新しい病棟の構想を模索している。救命救急センターとコロナ臨時病棟の機能を一体化させた施設を思い描く。
その背景には苦い教訓がある。
２０２０年４月に発覚した院内感染を乗り越えた後、院長の木原康樹（６８）は「三つのＩＣＵ（集中治療室）」を目標に掲げた。救急や手術後の重症患者を収容する二つのＩＣＵに加え、コロナ重症患者をみる感染症ＩＣＵを並立させる計画だ。
木原は、流行初期の危機を経て組織が進化したと感じていた。感染が拡大すると部署の垣根を越えて総力戦で対応し、波が収まると従来診療に戻る。病床の調整能力を生かし、柔軟に対応できる自信があった。
