神戸新聞で連載中の創作童話「かなしきデブ猫ちゃん」の主人公・マルが８日、猪名川町立楊津（ようしん）小学校（同町木津）を訪れ、２～４年生の児童と交流した。
兵庫県内を巡るマルの旅は今年で３年目。現在、第３シリーズ「マルの怪盗Ｘを追え！」を掲載中で、マルは旅先の高砂市から同小学校に駆け付けた。
同小では、かなしきデブ猫ちゃんを掲載する本紙や絵本などの読み聞かせに取り組んでおり、２年生５人、３年生３人、４年生１３人の計２１人がマルを出迎えた。図書室にマルが登場すると児童たちは大興奮。「好きな食べ物は？」「いつ兵庫にきたの？」など、マルに次々と質問をぶつけていた。
最後にマルと一緒に記念撮影。４年生の徳長楓さんは「想像していたよりマルが大きくて驚いた。かわいく勇敢で、仲間（友だち）を大切にするところが大好き」と笑顔だった。（藤原 学）
