神戸新聞で連載した創作童話「かなしきデブ猫ちゃん」の兵庫編の最終シリーズ「マルの怪盗Ｘを追え！」の絵本出版を記念するイベントが５月３１日、中央区脇浜海岸通１の県立美術館ミュージアムホールであった。著者の小説家・早見和真さんと絵本作家かのうかりんさんのトークショーや作品の原画展、読み聞かせなどがあり、ファンら約２００人が、兵庫県各地を舞台に計３シリーズを展開した物語の世界観を堪能した。（黒田勝俊）
「かなしき－」は２０１８年から愛媛新聞で３部作が掲載された後、舞台を兵庫県に移し、２２年４月～２５年２月に神戸新聞で連載。主人公のオス猫マルが県内全４１市町を旅しながら、読者に勇気や元気、地域の魅力を届けてきた。
兵庫編第１シリーズ「マルのはじまりの鐘」、第２シリーズ「マルの真夏のプレゼント」の絵本は販売部数が計１万部を突破。４月からは中国新聞で、戦後８０年の広島をマルが巡る新章が始まり、電子版神戸新聞ＮＥＸＴでも会員向けに掲載している。
イベントでは、早見さんとかのうさんによる創作秘話などに観客が聞き入ったほか、会場前方に「バーチャルマル」が大きく映し出され、客席に語りかける演出も。神戸の子どもたちでつくる合唱団「ハーモニーフレンズ」のステージなどもあった。
